在更新世的美洲，巨型短面熊是一种非常独特的动物。除了大嘴和锋利的牙齿外，它最显着的特征是与其他熊完全不同的细长四肢。它们的腿骨和关节骨非常独特，使它们能够直立行走并高速追逐猎物。当时几乎所有其他熊走路时脚趾都是内翻的，这总是让它们看起来步履蹒跚、笨拙而缓慢。
巨型短面熊四肢站立时高约1.7米，后腿站立时高超过3.4米，比已知最大的阿拉斯加棕熊还要高（最大的有4.3米高）。然而，由于它们的四肢和身体结构“细长”，因此相对于它们的体型而言，它们并不重。即使在“秋季育肥”季节，这只巨熊的平均体重估计也只有700公斤左右，比最大的阿拉斯加棕熊还要轻。
这种巨大的短面熊就像今天的非洲狮一样，有着宽阔的前额、比其他熊短得多的脸、短而宽的下巴和发达的肌肉组织，使其能够实现强有力的咬合。
当时，活跃在北美大陆的熊不仅包括巨熊，还包括生活在太平洋沿岸森林中的倭黑猩猩。它的身体结构相对原始，牙齿可能是杂食性的，类似于现代熊的牙齿。
巨型短面熊曾经在北美广阔的稀树草原和苔原上漫步，甚至生活在最北端的育空地区和阿拉斯加。巨型短面熊的身体结构，加上其强大的下巴和锋利的牙齿，赋予了它巨大的爆发力和速度，使其能够制服当时的其他掠食者，使其成为更新世时期北美大陆上最大的掠食者。它成为了最可怕的野兽。掠夺者。
巨熊随着北美最后一个冰河时代的到来而灭绝。造成这种情况的原因是多方面的，但当时北美的大型食草动物相继灭绝。熊食物短缺。但现在事实证明，这个假说充满了疑点，因为一些大型猎物物种并没有灭绝，而且通过对育空地区的古代棕熊化石进行系统研究，科学家发现古代棕熊发现自己被迫移动由于压力。作为巨熊家族的一员，它在熊灭绝后迅速返回北美大陆北部，成功填补了熊留下的生态空间，并持续繁衍生息至今。这提醒人们，北美熊的灭绝还有更深层次但未知的原因。近年来流行的“病毒说”也认为，人类和其他哺乳动物带来的狂犬病病毒经白令陆桥入侵美洲，迅速杀死了新大陆的多种史前巨兽。他可能是凶手。
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