我最近重新访问了《射雕英雄传》，一个细节引起了我的注意。
黄蓉和郭靖第一次见面，就点了美酒佳肴。结账时，郭靖拿出一块金元宝，让服务员兑换银子。
这一幕让我想到：
古代人真的会随身携带钱来消费吗？古代流通的白银去了哪里？
很多人认为白银自古以来一直被作为主要货币，但事实并非如此。
明代中期之前，白银主要用于国家储备、大额支付和制造贵重船舶，而不是日常流通的货币。
秦汉时期，流通的主要是刀币、五铢钱等铜币。
唐代主要使用金钱和丝绸。
宋代主要使用铜币，后期出现了交子钞、怀石钞等纸币。
元朝时期，纸币是主要货币，铜币仅少量发行。
明朝中后期，由于对外贸易的发展，大量白银流入中国，张居正改革税制，白银逐渐成为主流货币。
清朝实行银本位，白银流通开始流行。
失踪的银子去哪儿了？
皇家陵墓：随葬品中的银器珍品
在古代，皇帝和贵族非常重视死后的事情，埋葬了许多价值连城的银币。
例如，明万历皇帝定陵和清慈禧太后裕陵都收藏有大量的银锭和玉器。
这些埋藏在地下深处的宝藏只有通过考古发掘才能被发现。
鸦片战争：银本位下的“亏本生意”
19世纪之前，中国出口茶叶和其他商品以换取大量白银。
然而，这种贸易顺差是不可持续的。
尽管清政府闭关锁国，没能融入世界贸易体系，但白银的大量涌入，实际上埋下了危机的种子。
1820年后，世界银矿产量下降，英国开始向中国进口鸦片，造成白银大量外流。
曾经引以为傲的“白银储备”，最终沦为难以为继的“亏损生意”。
大国分裂：战争赔款损失巨大
从鸦片战争到八国同盟，列强通过了一系列不平等条约，中国支付了大量战争赔款。
清末对外赔款总额达17.6亿两，其中实际支付的估计为13.35亿两，国库几乎空虚。
金本位制改革：一种被历史废除的货币形式
19世纪末至20世纪初，西欧国家建立金本位制，白银在国际贸易中的地位逐渐下降。
中国也不得不实施货币改革并逐步放弃银本位。
1935年两种货币的废除和人民币的改变标志着白银作为本位货币的终结。
纵观古代货币发展史，从最早的天然贝币到金属钱币、纸币，每一次货币形式的变革都伴随着社会的重大变革。
白银的兴衰史，折射出国家经济发展与国际竞争之间的艰难选择。
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