Anelosimus eximius 蜘蛛群文章照片：可变不应期提高了嘈杂环境中的集体表现
大规模捕猎蜘蛛不仅仅是一场噩梦。尽管大多数蜘蛛喜欢单独生活，但在大约50,000 种已知蜘蛛中，有20 种是群居的。其中一种蜘蛛Anelosimus eximius 生活在多达1,000 只蜘蛛的庞大群体中，结出几米长的网。一旦猎物落入网中，这些群居蜘蛛就可以一起攻击猎物，捕获比单独捕猎更大的猎物。迄今为止，这些蜘蛛如何进行如此协调的攻击仍然是个谜。研究表明，蜘蛛利用巨型网的振动来协调同步的集群过程。
法国图卢兹大学动物认知研究中心（CRCA）的研究员拉斐尔·让松（Raphael Jeanson）是一项关于社会性蜘蛛类动物的新研究的主要作者。 “令人惊讶的是这些蜘蛛没有领导者，”他说。相反，每只蜘蛛都会获得相同的信息，从而使整个蜘蛛群能够协调其攻击。
当蜘蛛攻击时，它们会同步地向猎物猛冲两个阶段：接近挣扎的猎物并停下来。这使得它们能够安排接近猎物的时间，以便所有蜘蛛都可以同时攻击。通过对此类协同攻击的现场观察和计算机模拟，詹森的团队发现蜘蛛的攻击几乎完全是由其共同网的振动引导的。
“当猎物落在网上时，蜘蛛开始移动，但过了一会儿，一切都停止了几毫秒，然后又开始移动，”詹森将死苍蝇粘贴到网上后告诉《生活科学》。研究人员利用尖端的振动发生器来引诱蜘蛛，发现捕食行为实际上是由无助的猎物之间的斗争引起的。然而，这并不能解释蜘蛛群的协调运动。
单个蜘蛛对不同振动做出反应的概率。图片来自文章：改变不应期可提高嘈杂环境中的群体表现。
因此，科学家需要一个计算机模型来模拟这个过程。模型表明，虽然猎物的振动可能会触发蜘蛛的初始运动，但实际上是蜘蛛群本身发出的振动协调了这些捕食者的攻击。当每只蜘蛛感受到猎物的振动时，它就会开始移动。但是，当数百只蜘蛛聚集在一只挣扎的昆虫身上时，它们脚步的振动也会穿过网的纤维，使被困猎物的声音听不见。
噪声图片来源：Pixabay
“这就像在一个房间里与一群人交谈，”詹森说。蜘蛛每走一步都会发出声音。然后它必须停止移动并倾听猎物的声音，以确保它仍然朝着正确的方向移动。
挣扎的猎物越安静，蜘蛛就越难协调其停止和停止的动作。当研究人员振动网然后移走猎物时，蜘蛛群的反应是向猎物移动，但随后每只蜘蛛都必须停止移动以“聆听”猎物的蠕动信号。科学家发现，如果猎物振动更强烈，蜘蛛群就不必那么安静，因此其同步性就会降低。
该研究于3 月7 日发表于《美国国家科学院院刊》 (PNAS)。
作者：Cameron Duke，《Live Science》杂志生命科学专栏撰稿人。他还为《新科学家》、《MinuteEarth》和《Discovery\’s Curiosity Daily Podcast》撰稿。他在西卡罗来纳大学获得了动物行为硕士学位，并在北科罗拉多大学教授生物学。
翻译：马公硕
审稿人：张歆艺
主办：《科学美国人》
本文由中国数字科技馆提供。
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