据《新阿特拉斯》报道，通过利用羊驼独特的免疫系统，科学家们开发出了一种有前景的技术，可以减少与关节炎等疾病相关的慢性炎症。这一突破依赖于所谓的纳米抗体。当从长毛哺乳动物中提取时，这种纳米抗体被证明可以禁用免疫系统的“警报”系统，从而治疗不健康小鼠的过度炎症。
这项研究是由德国波恩大学和巴西圣保罗大学的科学家进行的，目标是所谓的ASC Spec。这些是由ASC 蛋白组成的大分子复合物，对人类细胞的免疫反应很重要，并充当警报系统，当它们感受到来自病原体等的攻击时，就会聚集在一起。
由此产生的ASC 斑点会导致大量信使物质的积累，向免疫系统寻求帮助，同时也会破坏细胞膜上的孔隙，使信使分子逃脱并发出警报。然而，这些孔最终导致细胞急剧死亡。
波恩大学医院先天免疫学研究所的研究作者贝尔纳多·富兰克林说：“在某些时候，细胞基本上会‘爆炸’并将其所有内容物排出到组织中，这就像一声巨大的最后呐喊。”这会导致免疫系统产生强烈的炎症反应，抑制感染。 ”
细胞释放的一些物质属于ASC 规格，它们可以在组织中积累并持续存在，从而产生持久的影响。
富兰克林教授说：“我们能够在小鼠身上证明，即使在威胁被逃避后，它们的活动也会激活免疫系统。这可能会导致慢性炎症，从而严重损害组织。”
研究人员相信他们有一种解毒剂可以对抗ASC 斑块在慢性炎症中的作用，这就是羊驼的作用。它们是少数产生单域抗体作为免疫防御系统一部分的动物之一。这些抗体通常被称为纳米抗体，由于多种原因对科学家有吸引力，其中包括它们易于大规模生产且成本低廉，并且可能为治疗疾病带来新的选择。
一种可能性是癌症，2023 年的一项研究表明，羊驼纳米抗体可以结合并抑制表皮生长因子(EGF)，这是多种癌症的关键因素。最近，研究人员利用羊驼纳米抗体开发了一种有前途的新冠肺炎(COVID-19) 治疗方法，可能是鼻喷雾剂的形式。
这项新研究的作者给羊驼注射了ASC 蛋白，顺其自然，开发出与之匹配的专门抗体，并从中提取片段或纳米抗体。科学家收集了这些纳米抗体的遗传信息，并将其整合到细菌中，使细菌能够大量产生纳米抗体。这些纳米抗体随后被证明可以有效裂解人类细胞培养物中的ASC 斑点。小鼠实验取得了更有希望的结果。
研究作者Damien Berthelot博士说：“参与实验的小鼠出现了类似风湿病（关节炎）和痛风的症状。给予纳米抗体后，不仅炎症，啮齿类动物的健康状况也得到了显着改善。我做到了， “ 他说。
除了关节炎和痛风之外，科学家认为这些纳米抗体还可能在治疗和预防神经系统疾病方面发挥作用。 ASC 斑块也被认为会对大脑造成损害，并导致-淀粉样蛋白团块（与阿尔茨海默病相关的蛋白质聚集体）的形成。
“因此，在我们的纳米抗体的帮助下，也许我们可以减缓这个过程，”富兰克林希望。 “我们目前计划在后续研究中调查这种可能性。”
这项研究发表在期刊《EMBO分子医学》 上。
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