从战列舰时代初期起，法国就是整个欧洲大陆乃至全世界唯一有能力在海上与英国帝国海军竞争的国家。拿破仑战争后，法国海上实力严重削弱，但再也没有恢复过来。虽然无法再挑战大英帝国的海上力量，但其海军力量依然在欧洲名列前茅。
事实上，法国虽然在海军实力上从未超越大英帝国，但在海军技术的开发和运用上也并不落后。海战进入铁甲舰时代后，法国的新型战舰特色十足、看点十足，但却无法摆脱风帆战列舰的传统，进而限制了海军的发展。光荣级装甲护卫舰是这一系列例子的开始。作为第一艘远洋装甲战列舰，她引发了19世纪中叶英国与拿破仑三世国王之间的战列舰竞赛。
光荣装甲护卫舰
大约自1830 年起，螺旋桨蒸汽动力就被认为是海军舰艇的动力来源，但其用途最初仅限于明轮牵引的拖船。尽管战列舰的明轮有明显的缺点，但到了1840年代英国和法国已经建造了大量的明轮驱动护卫舰。 1850年代加速了螺旋桨蒸汽船的发展。到1858年，法国和英国总共建造或翻新了32艘木制船体，其中英国6艘，法国10艘，作为蒸汽船厂的库存促销。
最早的蒸汽战列舰富尔顿号
拿破仑的战列舰，第一艘蒸汽动力战列舰
另一项新的发展，即发射高速炮弹的步枪，使法国海军规划者相信铁甲现在是必不可少的，并于1857 年下令停止建造木质船体。
尽管英国和法国在克里米亚战争（1854-1856）中是对抗俄罗斯的盟友，但两国之间仍然存在相当大的竞争。法国战略规划者意识到蒸汽动力和铁装甲可以有效抵消皇家海军的数量优势，法国需要建造一支新的蒸汽和铁装甲舰队来与英国竞争，而英国则意识到他们绝对可以通过这条路。
英国和法国虽然起点相同，但地位并不相同，英国的钢铁和机械工程工业尚未失去本世纪初的领先地位。 1845年2月20日，29岁的斯坦尼斯拉斯·杜普伊·德斯从英国研究钢造船归来，提交了一份“兼具速度和强度要求的蒸汽护卫舰项目”。螺旋桨蒸汽动力装甲船体。斯坦尼斯拉斯·杜普伊斯(Stanislas Dupuis de) 是一位才华横溢、富有创新精神的海军工程师，他设计了第一艘蒸汽动力、螺旋桨驱动的战舰拿破仑号。他的设计方案包括一个68.30米长的钢制船体，由9厘米厚的层压装甲保护，该装甲由六块15毫米厚的钢板组成，覆盖了整个水线和船中部长度，覆盖了40米的炮塔。炮台两侧各装备十二门30 磅炮或十二门220 毫米炮，其中四门安装在后挡泥板上。 600 千瓦马力的蒸汽机的速度超过11 节，风帆和船员都保持在最低限度。 1845 年4 月14 日，海军部长下令在土伦海军射击场对拟议的装甲进行测试，但直到1845 年6 月9 日才在土伦海军射击场完成了类似的测试。这些试验已暂时中止。这些测试以及在英国进行的类似测试表明，层压装甲无法承受30 磅炮弹或220 毫米炮弹。英国的测试还表明，当被炮弹击中时，装甲会在撞击点破碎，造成致命伤害。船内残骸。结果，两国海军在接下来的十年里放弃了战列舰的铁壳。 1855 年10 月17 日，克里米亚战争期间，法国的三个水面炮台成功攻击了俄罗斯的防御工事。法国战时的一项创新是“浮动电池”，这是一种由帆或低功率蒸汽机提供动力的有限自推进平底船，可以拖入战区并瞄准沿海目标，用于轰炸。他们的成功导致了同类型更多适航船舶的设计。
克里米亚战争期间轰炸俄罗斯防御工事的法国浮动装甲蒸汽炮
受到浮动炮塔的鼓舞，法国海军建设者在拿破仑三世的亲自推动下再次测试了强化装甲。 1857 年1 月1 日，斯坦尼斯拉斯·杜普伊斯·德(Stanislas Dupuis de) 被任命为造船总监，负责法国海军的所有造船业务。 1857 年10 月，一个新的装甲项目获得成功，消除了设计海军装甲舰所需的技术障碍。但在法国，Stanislas Dupuis de 仍面临两大挑战。首先，法国的铁产量有限。这意味着法国不具备建造铁船舰队的能力。因此，他最终选择了带有铁质船体的木制战列舰计划，并于1858 年3 月法国拨款建造了一艘采用这种设计的铁制战列舰。其中第一个是“光荣”号，同一级别的另外两个“无敌”号和“诺曼底”号分别于5 月和9 月获得批准。不幸的是，第二个挑战是缺乏成熟的木材。这意味着无敌号和诺曼底号是使用不合格的木材建造的。结果，这两艘船只持续了不到10年，船体就腐烂了。
1858年3月20日，光荣级的内部布局得到巴黎当局的正式批准。
1858 年3 月4 日，海军部长下令建造三艘装甲护卫舰，其中两艘在土伦，一艘在洛里昂。根据1858 年6 月4 日批准的合同，光荣号的发动机是从FCM 订购的。根据1858 年6 月4 日批准的合同，向Mazlin 订购了无敌号的发动机，但随后将其重新分配给了拿破仑，并于1860 年5 月18 日订购了无敌号的新发动机。根据FCM 批准的合同，将无敌号的发动机订购给了FCM 。诺曼底号的发动机是根据1858 年9 月22 日批准的Mazurin-Corolla 合同的补充条款从Mazurin 订购的。光辉级装甲护卫舰详细数据
荣耀
无敌的
诺曼底
移位
5529吨
5560吨
5560吨
尺寸
长度为78.22米。宽17米
长度为77.25米。宽17米
长度为77.25米。宽17米
速度
11.75-13节，续航力4100公里/8节
11.75-13节，续航力4100公里/8节
11.75-13节，续航力4100公里/8节
全体人员
570人
570人
570人
盔甲
109-120毫米
109-120毫米
109-120毫米
手臂
36门160毫米火炮
36门160毫米火炮
36门160毫米火炮
完成后的光荣级侧视图
光荣号于1859年12月26日下水并投入使用，但尚未完工。 1860 年6 月进行了初步接收，1860 年8 月20 日至21 日进行了正式验收。无敌号于1861 年4 月4 日下水，并于1862 年3 月投入使用。诺曼底号于1860年3月10日下水，1862年5月13日投入使用。从外观上看，光荣级非常紧凑、短小，船头直，船尾尖，这限制了其远洋能力。
新发布的荣耀
1860年9月，光荣号护送拿破仑三世前往阿尔及尔，是皇家游艇回程中唯一一艘在风暴中幸存的护卫舰。在测试过程中，光荣号受到批评，因为它在平静的大海中比其他同级木船摇晃更大，在波涛汹涌的大海中接受更多的水，而且最重要的是，它的炮塔仅高出水面几英寸。虽然价格昂贵，但总的来说，它被认为是一部杰作。 1860 年至1861 年冬季，她失去了除一艘船首斜桅外的所有船首斜桅。 1869年，光荣号的炮塔被提升至水面以上2.03米。
1862年，诺曼底号的木质船体还没有被铁甲覆盖。
光辉级船体上层甲板的镀钢厚度为109毫米，炮塔与水线之间的镀钢厚度为119毫米。木质船体本身的最大厚度为660毫米。镀铁在防止水下船体上植物生长方面不如镀铜有效。因此在1860 年代安装了铜板。然而，铜、铁和海水的相互作用会腐蚀铁并破坏铜对杂草和藤壶的有害作用。中心应放置一层木头，以防止金属之间发生电解相互作用。在光荣级建造时，这种装甲能够击败任何舰炮，但防御优势是短暂的。约瑟夫·帕克·汉斯发明的海军炮弹于1841年引入法国海军，很快被其他国家海军采用。更好的装甲和更有效的火炮之间的“蛙跳”游戏一直持续到20世纪。
豪华级别计划
光荣级拥有完整的风帆系统，无需使用蒸汽动力即可巡航。但航行速度可能略低于12节。法国海军对蒸汽动力的看法与英国海军不同。当英国人仍在使用蒸汽机作为航海辅助工具时，法国人保留了他们的航行并将其作为主要动力来源。光荣级航行面积原本为1100平方米（11,840平方英尺）。考虑到平时的经济适用性以及需要完全依靠帆的动力和速度，帆面积增加到2500平方米。
从光荣之船的船头眺望
由于技术的日新月异，光辉级武器在最初几年发生了巨大的变化，火炮口径增大，数量减少。光荣级只有一层炮塔甲板，最初配备有36门前装160毫米火炮，每门重5吨。这些大炮发射的炮弹穿透敌舰的木质船体并在船体内部爆炸。
光荣号刚建成时，甲板非常透明，所有的大炮都在甲板下面。
1862 年3 月，光荣号进行了新的轰炸试验。炮台的一侧携带17门后装160毫米M1858火炮，另一侧携带17门前装160毫米M1858火炮。后装炮显然是赢家，光荣号于1863 年接收了34 门后装160 毫米火炮。 1864年，光荣号和无敌号将火炮数量减少到32门，到1865年诺曼底拥有12门50磅（190毫米）火炮和12门160毫米火炮。然而这些武器都无法击穿光辉自身的装甲，而新型1864型火炮的口径为240毫米。 1867年，光荣号改装为在中央炮塔两侧各安装六门240毫米M1864火炮，在甲板护舷两侧各安装两门190毫米M1864火炮，一前一后。其余两艘船于1868 年进行了类似的改装。
光荣号与1854 年下水的90 门蒸汽战列舰对接
综上所述，光辉的职业生涯相当平淡，除了服役期间参加过一些海试之外，并没有参加过任何军事行动。 1879年废，1889年拆除。无敌号和诺曼底号在普法战争期间参加过几次护航任务，但现役期间没有任何战斗记录。事实上，由于木质船体的腐蚀问题，无敌号和诺曼底号比光荣号早几年就退役了。无敌号于1872年退役，诺曼底号于1871年退役，很快就报废拆除。
自1862 年以来无与伦比
光辉级通常不是一艘伟大的战列舰。干舷较低，航行相当颠簸。厚厚的船体除了炮孔外没有任何开口，因此船内经常闷热、烟雾弥漫、闷热，工作起来很不舒服。速度不符合理想条件，铁甲的防护效果也不理想，被炮火击中时铁板会剥落。然而荣耀级的出现，直接开启了英法海上竞争的新篇章，将主力舰的竞争推向了更大吨位、更重火力、更好装甲防护的方向。这种竞争模式几乎一直持续到二战结束，战列舰逐渐被淘汰。
HMS Warrior 蒸汽装甲战列舰，大英帝国的直接对应法国格洛丽亚斯级
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