新华社北京5月19日电一个国际研究小组近日发表论文称，对2000多种蝴蝶的基因研究表明，蝴蝶可能在大约1亿年前就在北美进化。
研究人员利用来自全球90多个国家和地区的蝴蝶标本，对391个基因进行了测序，并据此分析了各个物种的遗传关系，确定了蝴蝶的进化历史。这个新的“家谱”涵盖了2,244 种蝴蝶，占所有已知蝴蝶属的92%。相关论文将发表在新一期的英国期刊《自然·生态学与进化》上。
研究人员表示，亚洲现存的蝴蝶种类特别丰富，这导致一些人之前认为蝴蝶起源于亚洲，但一项新的研究表明，北美是蝴蝶首次进入进化阶段的地方，这有可能。那是白垩纪中期，恐龙猖獗，开花植物已经繁盛。蝴蝶的祖先被认为是夜行性飞蛾，它们与蜜蜂等开花植物共同进化，以利用花朵提供的食物来源。
据研究，蝴蝶首先从北美洲传播到南美洲，然后来到澳大利亚，通过白令陆桥到达现在的欧亚大陆东部，并逐渐传播到亚洲和非洲，大约在1700万年前到达欧洲。早期的蝴蝶幼虫以豆类为食，可能是因为豆类缺乏驱除昆虫的“化学武器”。
来源：新华社
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