一项研究发现，隐藏在澳大利亚古代岩石中的古代微生物可能是人类谱系的“最古老的遗迹”。
《侏罗纪公园》 系列包括一部关于科学家在澳大利亚北部16 亿年前的岩石中实际发现“失落的世界”—— 的电影。当时，这个社区已经很丰富，科学家表示，它可以改变世界对我们最早祖先的理解。
该研究发表在最新一期的期刊《失落的世界》 上。该研究的共同主要作者之一本杰明·内特塞姆(Benjamin Netseim) 表示，这些被称为原生生物的微小生物体属于真核生物家族，大约16 亿年前生活在地球上。
（研究人员在澳大利亚北领地附近的巴尼溪的岩石中发现了人类祖先的“最早的痕迹”。）
10年的研究证明真核生物的存在比我们已知的更早
真核生物具有复杂的细胞结构，包括线粒体（细胞的“动力室”）和细胞核（“控制和信息中心”）。现代真核生物包括真菌、植物、动物和单细胞生物，如阿米巴原虫。
此前的研究认为，人类和所有其他核植物的祖先可以追溯到12亿年前的最后一个真核共同祖先（LECA）。本杰明说，这一新发现“似乎是我们自己谱系中最古老的遗迹，早于LECA”。他在澳大利亚国立大学获得博士学位，目前在德国不来梅大学工作。 “这些古老的生物在世界各地的海洋生态系统中具有高度多样性，并且可能塑造了地球历史上大部分时间的生态系统，这是研究人员十年研究的结果。
（本杰明和他的同事在这个项目上花了10 年时间。）
来自澳大利亚、法国、德国和美国的研究人员检查了澳大利亚北领地附近巴尼溪的岩石，认为它们可能是地球上第一批捕食和吞食细菌的掠食者。“确实如此，”本杰明说。澳大利亚北部拥有地球上一些保存最完好的中世纪沉积岩，包括地球上一些最古老的带有生物标记的岩石。研究人员说：“夹在这些古老沉积物之间的分子化石提供了对早期生命和生态学的独特见解。”他发现它具有独特的化学结构。灭绝。
寻找化石中的古代分子
在这项研究中，本杰明和共同主要作者布洛克教授发现了与胆固醇相关的化合物，这些化合物似乎支持了几十年前关于真核进化的假设。
胆固醇是一种有机化合物，是一种天然存在的类固醇。过多的胆固醇会导致动脉阻塞等健康问题，而胆固醇是几乎所有现代真核生物细胞膜的重要组成部分。 “胆固醇对于许多生理功能非常重要，而且由于胆固醇是细胞膜的一部分，活的有机体会产生相对大量的这些分子。早期的真核生物已经认识到“它具有重要的生态功能”的重要性，本杰明说。我们只是以前没见过他们。 ”
[本杰明（中）、布洛克（左）和同事。 ]
1964年，著名科学家康拉德·布洛赫（Konrad Bloch）注意到真核生物合成胆固醇时会形成几种中间有机化合物。他推测，在过去，这些中间化合物可能是早期生物体生物合成过程的最终产物。但布洛克认为，没有人能够找到任何化石证据来证明古代生命形式产生了今天的中间生物大分子。
生化分析的进步使科学家能够识别化石中保存的古代分子，特别是相对不受地质过程影响的古代岩石。此前的研究发现，巴尼溪岩石已有十亿多年的历史，并且含有古代生物大分子的痕迹。但“人们从未在这些岩石中寻找过原始的类固醇，”本杰明说。同事们对岩石进行了化学分析，寻找布洛克预测的早期真核生物产生的胆固醇。 “令我们惊讶的是，我们实际上发现了出乎意料的大量这些分子。在保存了这个时代的生物标志物的地方，我们也能够观察到这些分子。“我们可以证实这个假设，”本杰明说。
探索更多远古生命形式居住的世界
这些原生生物的存在表明早期真核生物适应了一个与现代地球截然不同的世界。今天大气中的氧气比16 亿年前要多得多，而这些早期真核生物产生的原始类固醇分子所需的氧气比马苏所需的氧气要少。
本杰明认为，早期真核生物“完全适应了当时的生态条件”。加州大学圣塔芭芭拉分校地球科学系教授兼系主任苏珊娜·波特博士说：“这项研究真正让我喜欢的是考虑到生物合成途径也在不断进化这一事实。”参与这项研究的波特宣布，研究中发现的分子确实是由早期真核生物产生的，而不是由其他古代生物产生的。
麻省理工学院地球生物学教授罗杰·萨蒙斯博士也没有参与这篇论文，他称这是“我长期以来看到的最有趣的有机地球化学研究之一”，“如果他还活着的话”。他可能看到了这一点。”布洛赫会很高兴，因为他和他的同事证实了他的假设，即胆固醇的生物合成前体反映了生物化学对功能优化的追求。 ”
与此同时，本杰明和他的同事正在通过将激光照射在岩石薄片上来研究这些古老的结构，并利用有关光如何反射的信息来绘制出存在的不同化学成分。他说他将进一步研究生命形式所居住的世界。 “我们希望这将帮助我们进一步调查我们的早期真核祖先何时、何地以及在什么条件下繁衍生息，”他说。
希澈记者
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