威尼斯商人时期，威尼斯的困境

威尼斯圣马可区（18世纪绘画）

热那亚人不再是对手。威尼斯曾被称为“Stato da Mr”。这个地中海商业强国因其在过去两个世纪中分散在整个地中海盆地而得名。这些分散的基地使威尼斯人能够确保对地中海海上贸易的控制。

在第四次十字军东征期间，威尼斯人和他们的十字军骑士洗劫了君士坦丁堡并获得了前所未有的财富。不过，这些有形资产并不是这次东征的最大收益，威尼斯获得的要少得多。拜占庭帝国在第四次十字军东征期间崩溃，王室逃往尼西亚建立流亡政府。至于占领的君士坦丁堡，十字军在那里建立了由西欧贵族统治的拉丁帝国。

拉丁帝国与威尼斯的这种利益结盟，给威尼斯人带来了巨大的新商机，也使得许多新的基地得以发展，而一直与威尼斯激烈竞争的热那亚，也不再是一个无法比拟的存在。到威尼斯。与威尼斯一样，热那亚也是崛起于意大利半岛西侧利古里亚海的海上商业强国。和威尼斯人一样，热那亚人也是优秀的水手和商人，通过海上贸易积累了大量财富。

热那亚共和国

原本两人的实力势均力敌，在商业竞争中谁也无法彻底战胜对方。然而，自从君士坦丁堡之围（Sack of Constantinople）之后，威尼斯成功地将其竞争对手热那亚排除在黑海贸易之外，这使得热那亚的贸易受到严重损害，两者之间的竞争也愈演愈烈。事实上，自13 世纪以来，这两个竞争对手就一直试图切断对方通往君士坦丁堡的各种利润丰厚的贸易路线。

这种不断加剧的不和最终导致一个世纪后四次全面战争。两国领土非常相似，都分布在地中海沿岸，因此除了正当的军事冲突外，商人做生意时还存在大量的海盗、抢劫和暴力对抗。最终热那亚战败，再也没有恢复过来。

商业的快速发展带来了财富，但也带来了死亡。无论14 世纪发生了什么，到13 世纪末，威尼斯成为欧洲最富有、最繁荣、人口最多的城市之一。威尼斯的繁荣创造了机遇，鼓励商人探索未知，寻找商机。著名的马可波罗就是一个例子。这些商人带着来自世界各地的各种各样的商品飞出欧洲。

然而，在这个看似日益繁荣和富裕的时代，不断拓展的贸易路线不仅带来了巨大的财富，也带来了欧洲历史上最大的噩梦——黑死病。黑鼠随着货物贸易来到欧洲，但它们身上的跳蚤携带致命细菌，导致黑死病在14世纪中叶在欧洲迅速蔓延。威尼斯是最早受到黑死病影响的城市之一，导致其三分之二的人口死亡。直到黑死病逐渐消失后，遭受瘟疫严重影响的威尼斯才从废墟中重新出发。

黑死病蔓延至欧洲

无情的腐败制度不要以为威尼斯人只顾生意，就象忽视商业一样忽视腐败。威尼斯共和国于18世纪末崩溃，国家共存在了1100年。后人在整理国家历史记录时，发现文字记载可以装满72公里长的书架。这些资料详细记录了威尼斯人过去的治理和法律，是历史学家研究威尼斯历史的重要史料。例如，为了保证政府官员的廉洁，避免官商勾结，当时的威尼斯严格禁止其他州的总督亲自参与商业交易；也禁止滥用职权进行捐赠或交易。他们还被禁止亲自接受亲戚的礼物，也被禁止陪同亲戚参加官方活动。共和国的领袖威尼斯总督甚至不能接受外国贵族的礼物。

当然，这些不仅仅是纸上谈兵。威尼斯定期派出当地监督者，称为provveditores（意为“观察事物的人”）。一行人中有三人身穿黑袍，权力最高，可以传唤任何级别的官员进行审问。这些监管人员将调查行政记录，看看州长和官员是否违反了规定。但威尼斯如何确保其派出的监督员的诚信呢？我们团队有三名主管，我们互相制衡、互相监督，确保没有人垄断或谋取私利。

正是这种强大、无情、严格的监督官僚机构，使得威尼斯能够严格控制其遥远的省份，并通过文化交流和商业合作将它们融合在一起。

新的竞争对手——衰落的威尼斯对君士坦丁堡的洗劫，给威尼斯带来了巨大的财富和商机，实际上使威尼斯人达到了前所未有的高度，击败了热那亚人，成功地控制了地中海。然而此举也埋下了灾难的种子。拜占庭帝国是欧洲抵御东方穆斯林入侵的屏障，但第四次十字军东征后，拜占庭的实力明显削弱。拜占庭帝国影响力的衰落，为地中海东岸各民族逐渐扩张、强大提供了机会。 15世纪，奥斯曼土耳其成为当时最强大的国家。

1453年，土耳其军队占领君士坦丁堡，拜占庭帝国崩溃。威尼斯人意识到他们是土耳其人的下一个目标，并试图通过外交谈判来保护自己。然而土耳其人的野心并不止于此，他们想要征服整个欧洲，威尼斯也未能幸免。他们立即进攻威尼斯，但威尼斯人不得不抵抗。虽然威尼斯能够多次赢得与土耳其的战争，保持独立，但却无法避免奥斯曼帝国在地中海的势力，压垮了这个“隔海相望的国家”。更糟糕的是，15世纪以来新大陆的发现将欧洲贸易中心从地中海转移到了大西洋。东部贸易路线被奥斯曼帝国切断，西部贸易中心转移到大西洋，原本依靠商业生存的威尼斯人在贸易上不再像以前那么重要。

土越战争- 普雷韦扎战役（19 世纪绘画）

经历生死之后，威尼斯人被迫改变，逐渐从海上贸易转变为以旅游业为中心的城市。 1797年，威尼斯共和国被拿破仑·波拿巴征服并摧毁，但18、19世纪威尼斯的生活并没有就此结束。其中一次。但讽刺的是，虽然通过贸易获得的财富曾经让威尼斯变得美丽，但现在它却因为财富的交换而变得美丽。

不可否认，世界上没有哪个城市能与“最高贵共和国”（La Serenissima）威尼斯相比，拥有如此独特的历史轨迹。