有趣的探索新闻为了探索火星和木星之间的小行星带,超级大国美国在11 年前向该地区发射了一艘价值近5 亿美元的航天器。 11年后的今天,这艘飞船的燃料即将耗尽,将无法再返回地球,作为一艘幽灵飞船永远留在小行星带中。
这艘航天器就是黎明号航天器,于2007年9月27日发射升空。它配备了最先进的等离子推进器,可将燃料利用率提高10 倍。它将被送往小行星带探测一些典型的小行星,例如灶神星和谷神星。
经过四年的长途飞行,它终于抵达灶神星,并在530公里的高度拍摄了许多照片。探测到灶神星6后,它以每小时6000公里的速度接近谷神星。黎明号飞船最终于2015年3月6日抵达谷神星。它还在950公里高度拍摄了许多谷神星的精彩照片,并将灶神星和谷神星的精彩照片发送给地勤人员。
黎明号航天器向科学家发回了有关这两颗行星的大量数据,证实灶神星和谷神星是早期太阳系的遗迹。它也是第一个绕矮行星带运行的航天器。
然而,飞行11年后,飞船耗尽了燃料。根据NASA 的一份新报告,黎明号将在9 月中旬至10 月中旬之间耗尽燃料,并将在未来几十年内静静地绕谷神星飞行。
然而,黎明号飞船的生命结局与最终到达土星的卡西尼号飞船有着很大的不同。 2023年9月,为了防止飞船伤害土卫六或土卫二上可能存在的未知生命体,烧毁的卡西尼号飞船在土星大气层中像陨石一样突然起火,最终坍缩成灰烬。不过,黎明号飞船当前运行的谷神星是一颗没有大气层的小行星,如果直接坠落,就会撞到地面,造成污染。所以一些科学家说,“不要把你的飞船降落在谷神星上。远离谷神星。”黎明号航天器目前正在使用最后的燃料远离谷神星。更多有趣的科学探索内容请关注微信唯一公众号:有趣的探索作者:小木,审稿人:天涯
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