目前地球上生活着80亿人口,但科学家发现,人类在历史上至少曾五次因极度寒冷和火山爆发而面临灭绝威胁。至少有600 名人类幸存下来,在今天的南非海岸繁衍生息。
科学家的研究表明,人类历史上至少五次险些避免灭绝。
110万至120万年前
研究人员估计,直到我们的远古近亲埃加斯特人和直立人为止,人类的总数只有26,000人,当时人类的数量比今天的大猩猩还少。
大猩猩被列为濒危物种,估计野外还有316,000 只西部大猩猩和5,000 只东部大猩猩。
110万年前,人类数量比今天的大猩猩还要少。
化石证据表明,当时人属的成员广泛分布在非洲、亚洲和欧洲,但科学家们不确定是什么导致了数量的减少。
但科学家们知道,同一时期发生的灭绝级事件暂时消灭了欧洲的早期人类。
根据上个月发表的一项研究,一个先前未知的冰河时代导致欧洲气候达到“古代人类无法忍受”的水平。
110万年前的海洋沉积物显示,气温突然下降了5摄氏度以上。科学家表示,如果没有热量或保暖的衣服,我们的祖先就无法生存。
我们这个物种从欧洲大陆的消失持续了大约20万年,直到人类适应并回归。
80万至90万年前
就在上周,另一项研究表明,80万至90万年前发生了另一轮严重降温,使人类面临危险。
在地球历史上被称为“中更新世”的时期,人类祖先的数量减少到只有1,280人,处境非常不稳定。
专家表示,这一严重的“瓶颈”持续了大约117,000年,对我们今天所知的人类构成了威胁。
在“中更新世”期间,人类祖先的数量减少到只有1,280 人。
这一下降时期也与气候变化同时发生,冰川融化时间更长、海面温度更低、非洲和欧亚大陆的干旱时间可能更长,以及可作为食物来源的物种减少,这些都是造成这种情况的原因。
我们最后的共同祖先尼安德特人和另一个灭绝的人类物种丹尼索瓦人也被认为生活在这个时期。
罗马萨皮恩扎大学人类学家、该研究的主要作者乔治·曼齐教授表示,在大约90万至60万年前,非洲的化石记录非常稀疏,几乎不存在,而他之前也说过有更多的化石证据。后部。
欧亚大陆也是如此。在欧洲,一种已知的古人类物种出现于大约80 万年前,并于大约20 万年前消失。
伦敦自然历史博物馆人类起源教授克里斯·斯金格(Chris Stringer)表示,人类在条件如此恶劣的情况下幸存下来,这“很了不起”。拥有如此规模的人口,只需要一次严重的气候变化、一场流行病和一次火山爆发就能消灭人类。
15万年前
大约195,000年前,世界再次开始发生巨大的变化。
沙漠和冰川开始扩大,气温下降,整个寒冷干燥地区的栖息地遭到破坏。
由于尚不清楚的原因,非洲人口开始分裂,导致大约15 万年前人口数量急剧下降。
大约五万年前,非洲大陆是智人(现代人类)唯一居住的地方。
古代人类迁徙示意图。
但冰河时期的规模如此之大,以至于一些科学家认为它使人类的繁殖数量减少到只有600 人。
专家表示,幸存的人类很可能在定居于现在的南非海岸后繁衍生息。
这非常重要,因为该地区恰好富含在地表以下储存能量的植物,并且附近有相对温暖的水域,可以让贝类繁衍生息。
这两个因素为居住在那里的智人提供了足够的食物,并使我们的物种进化成我们今天所知道的人类。
7万年前
七万多年前,一种完全不同的威胁几乎消灭了我们,在历史上最大规模的火山喷发中几乎结束了我们的存在。
74,000年前,印度尼西亚苏门答腊岛上的多巴火山爆发了。
74,000年前,印度尼西亚苏门答腊岛上的多巴火山发生了一次超级喷发(多巴超级喷发),在冬季喷出约3,000立方公里的岩石和火山灰。
由于灾难规模巨大,大量动植物灭绝,人口减少至仅几千人。
人们认为人类幸存者仅限于非洲部分地区,但2023 年的一项研究发现有证据表明印度也有人类在这场灾难中幸存下来。
研究人员评估了从印度北部东森谷达巴遗址出土的具有8 万年历史的岩石记录。
发现的石器与多巴火山喷发一致,表明印度人在火山喷发时已经在使用石器时代的工具。
现场发现的证据表明,在灾难造成的十年冬天之后,这些工具的使用仍在继续,证明创造它们的人幸存下来。
多巴湖。
多巴山的喷发规模比20世纪80年代圣海伦斯火山的喷发规模大5000倍,山上只剩下长100公里、宽30公里、高505米的巨型多巴湖。深米。
4万年前
25,000 至40,000 年前,气候变化可能导致我们最著名的亲戚之一灭绝。
2023 年的计算机分析表明,尼安德特人可能无法适应快速变化的气候。但一些人认为,来自非洲的智人的到来可能引发了一场对资源的绝望之战。
有人说,正是现代人类卓越的智力最终在这场导致尼安德特人灭绝的战斗中赢得了上风。
气候变化可能导致25,000 至40,000 年前尼安德特人的灭绝。
但三年前发表的一项研究发现,这是因为尼安德特人失去了他们的“气候生态位”,即一个适合该物种的环境:不太炎热、不太干燥、不太贫瘠。
研究人员查看了过去500 万年的温度、降水量和其他数据,以了解每1000 年的气候变化。
因此,他们得出结论,气候变化可能导致了25,000 至40,000 年前尼安德特人的灭绝。
另一种早期人类——弗洛勒斯人(Homo floresiensis),被称为“霍比特人”,也在这个时期灭绝,但他们的遭遇仍然是个谜。
这意味着智人成为曾经多样化的人类谱系中唯一幸存的物种,最终将人类数量增加到超过80 亿。
文/南都记者陈琳
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