不同恐龙的头骨显示出不同形状的眼窝（用虚线包围）（论文作者照片）。 照片由施普林格自然提供
中国新闻北京8月13日电（记者孙子）中国有句古话，“得之必失”，“失之东流，可收桑树”。古代霸王龙（即霸王龙、霸王龙）在进化上也是合适的。一项新的国际研究发现，在生存和繁殖需求驱动的进化过程中，霸王龙及其亲戚用大眼睛换取了更大的咬合力。
《施普林格·自然》杂志上发表的一篇新古生物学论文《通讯-生物学》 表明，霸王龙进化出了比其祖先更窄的眼窝，这使得霸王龙和类似的大型肉食性恐龙（也称为兽脚类恐龙）更有可能是现在的昆虫能够咬得更有力。
在计算机上建模的虚拟恐龙头骨。圆形眼窝（上）对头骨施加的压力更大，锁眼形眼窝（下）对头骨施加的压力更小（论文作者照片）。 照片由施普林格自然提供
该研究的作者、英国伯明翰大学的斯特凡·罗森施拉格（Stefan Rothenschlager）分析了中生代（2.52亿至6600万年前）的410个爬行动物化石样本，对恐龙及其近亲鳄鱼的轨道进行了比较。他发现大多数标本，尤其是食草动物，都有圆形的眼窝。然而，头骨长度超过1米的大型食肉动物，成年时的眼窝通常呈椭圆形或钥匙孔状，而幼年时的眼窝则更为圆形。此外，较旧标本的眼窝似乎比新近标本的眼窝更圆，大型兽脚亚目恐龙的眼窝比其祖先的眼窝更类似于钥匙孔的形状。这些观察结果表明，大型食肉物种随着时间的推移进化出了钥匙孔形状的眼窝，但这种形状仅在成年期间出现，而不是在成年之前出现。
为了进一步研究眼眶形状对头骨结构和功能的影响，Steven Lautenschlager 开发了具有五种不同眼眶形状的爬行动物头骨的理论模型，并比较了那些具有圆形或锁孔眼窝的头骨在咬合时受到的力。带眼窝的霸王龙头骨模型所能容纳的眼球大小。这一比较表明，锁孔形眼眶可以将咬合过程中的力分散到眼眶后面的颅骨坚硬部分，从而有助于减少眼眶的变形，减少对颅骨的压力。然而，圆形眼窝的霸王龙模型可以容纳比锁眼眼窝模型多七倍的眼球体积。
霸王龙头骨和原始眼眶以及虚拟圆形眼眶的艺术重建（论文作者照片）。 照片由施普林格自然提供
史蒂文·劳滕施拉格（Steven Lautenschlager）解释说，兽脚类恐龙进化出了更窄的眼窝，这减少了头骨内眼球的空间，同时为下颌肌肉留出了空间，并增加了头骨的刚性。这可能使它们能够获得更大的咬合力，以换取更大的眼睛。先前的研究表明，更大的眼睛可能会改善视觉感知，最新的发现强调了这种决定恐龙进化的功能权衡。 （就这样）
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