不管你信不信，与冷血爬行动物和两栖动物相比，哺乳动物的衰老是非常独特的。在我们的世界里，我们认为随着时间的推移而衰老应该是动物与生俱来的自然特征，但实际上情况并非如此。
照片：大多数鳄鱼一生生长缓慢，不会因年老而死亡。
在2023年6月23日发表在期刊《科学》的一篇文章中，一个国际研究小组收集了全球77个爬行动物和107个两栖动物种群的实地数据，他们发现其中约四分之一的衰老速度可以忽略不计。 [1] 而且它的寿命远远超出了其尺寸所能保证的范围。更有趣的是，每个冷血动物群体中至少有一个物种，例如青蛙、蟾蜍、鳄鱼和海龟，其衰老程度可以忽略不计（即整个爬行动物和两栖动物群体的衰老潜力可以忽略不计）。衰老可以忽略不计的动物意味着繁殖季节后死亡的概率不随年龄而变化。例如，一只10 岁的动物一年内死亡的可能性为1%。到100 岁仍有1% 的几率死亡，而且你基本上只是随着时间的推移增加几率并死亡（或其他原因，比如变得太大而无法蜕皮）。我们现在知道，几乎所有哺乳动物都不再能够做到这一点，并且更有可能由于与年龄相关的身体机能下降而死亡。
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这项研究的研究人员对此提供了两种解释。一是“恒温器控制模型假说”，这可能是某些物种长寿的原因。另一个是“保护性表型假说”。他们发现，能够保护自己身体的冷血动物往往寿命更长。这可能是因为硬壳提供了保护并促进了长寿的进化。但我们想更多地了解的是，为什么哺乳动物不像爬行动物和两栖动物那样具有衰老的潜力。最近的研究将其称为“寿命瓶颈假说”，表明恐龙导致我们的哺乳动物祖先完全放弃了长寿，而哺乳动物独特的衰老模式被认为与它们过去的生态位有关。所有人都有遗传问题[2]。
这种小型双足食肉动物尼亚萨龙是早期恐龙的最佳例子之一 Mark Witton
恐龙出现于大约2.3亿年前，此后双足奔跑的动物迅速多样化，并占据了大型陆生食肉动物和大型食草动物的生态位。这些动物主宰地球陆地长达1.7 亿年，在此期间它们占据了地球上所有最高的生态位。哺乳动物大约在1.7亿年前就出现了，这意味着我们的祖先和恐龙生活了很长一段时间，大约有1亿年。长期以来，恐龙的力量如此强大，以至于哺乳动物的生存空间很小。恐龙时代的哺乳动物通常不比今天的鼩鼱或老鼠大，而且大多数是夜间活动的。
图：当哺乳动物和恐龙重叠时
在这种生存压力下，哺乳动物进化出快速繁殖的能力，但与长寿相关的基因几乎没有用处，因此被丢弃。尽管尚不清楚哪些基因决定动物的寿命，但这项研究提供了额外的证据，表明与哺乳动物寿命相关的基因已被放弃。也就是说，真兽类哺乳动物谱系在恐龙时代失去了某些可以修复紫外线辐射造成的损伤的酶（或相应的基因）。现代哺乳动物、有袋动物和单孔类动物在遥远的过去就与其真兽类祖先分离，只缺乏三种紫外线修复酶中的一种，即—— 光裂合酶。
我们的真兽类祖先失去制造这些酶的能力的一个可能原因是，为了保持安全，真兽类变得更加夜间活动，使得修复阳光造成的损伤变得不那么有帮助。这就是为什么我们现在需要涂防晒霜，但这与哺乳动物的长寿有什么关系呢？这项研究的研究人员发现了哪些基因与长寿有关，尽管这种关系尚不清楚，因为目前没有人能够给出所有答案。对于它们是否存在，他表示这是哺乳动物过去失去的一种很好的修复和恢复机制。 例子。修复和恢复机制对于动物的长寿至关重要。事实上，现代哺乳动物失去的修复和恢复机制远比与紫外线损伤有关的机制要多得多，而且哺乳动物的修复和恢复能力实际上很差。尽管许多冷血动物有能力在一生中更换长牙齿，但大多数长寿的哺乳动物（包括人类）不具备这种能力，而其他短命的哺乳动物基本上有两套牙齿。更换牙齿。仅提供一套，无法更换。此外，一些爬行动物血统通常具有真正惊人的身体再生能力。如果它的一部分被切掉，它还可以重新长出来，但哺乳动物没有这种能力。相关研究于11 月28 日发表在期刊《BioEssays》 上。尽管该研究没有指出哺乳动物“寿命瓶颈”的具体原因，但作者提供了一种思考寿命的新方法——，这可能与恐龙有关。 关系。
最后，大约6500万年前，地球经历了一系列气候变化，包括小行星撞击，彻底结束了非鸟类恐龙时代，导致哺乳动物迅速崛起，占领了它们原来的生存空间。生态位完全属于恐龙。今天的哺乳动物往往具有非常高的智商，但这与许多人的想象有点不同。事实上，在恐龙灭绝之后，哺乳动物的大脑逐渐萎缩，但哺乳动物的体型却显示出迅速增长。 “只有在灵长类动物等这些群体出现之后，大脑才开始迅速扩张，这表明在野外生存，体型比智力更可靠。《今日哺乳动物》在体型和智力方面对地球负有责任，并且应该拥有这样的能力。”寿命更长。虽然现在有些哺乳动物的生日可以达到三位数，但要活到200岁以上却非常困难。哺乳动物身体的自我修复能力其实很弱，我们甚至是最容易患癌症的群体。
原始报告：https://www.sciencealert.com/dinosaurs-might-be-the-reason-were-not-living-to-200-years-old 参考文献：[1].https://www.science.org/doi/10.1126/science。 abm0151[2].https://doi.org/10.1002/bies.202300098
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