图片来源：genericliteracyproject.org
最近，一款应用程序发布，号称“通过你的基因测试你的同性吸引力指数”。但今年8月刚刚发表在《科学》杂志上的一项针对同性性行为的大规模研究表明，单个或多个基因不能用来确定一个人的同性恋倾向。随着此类“消费者DNA检测产品”的门槛越来越低，它最终会不会变成一匹脱缰的野马，朝着令人不安的方向失控呢？
“测试你有多同性恋”
美国布罗德研究所的计算遗传学家Joseph Vitti 最近发现了一款名为How Gay Are You 的应用程序，该应用程序声称能够根据用户的基因确定用户的性别。
这款应用程序的创建者名叫Joel Berenson，他根据对同性行为遗传学的研究，设计了这款“基因同性恋测试”应用程序。然而，八月发表在《科学》杂志上的这项研究得出的结论是“性取向不能根据个人的基因来确定”。
维蒂认为该应用程序具有误导性，甚至是危险的。维蒂于10 月11 日发起在线请愿，呼吁删除该应用程序，称同性恋社区仍然是一个容易攻击的目标，“这个应用程序会伤害他们”。两周内就有超过1,660 人签署了请愿书。
该应用程序的创建者贝伦森表示，指责他的产品伤害人类是不合理的，并表示他的应用程序有一个免责声明，称“它无法预测同性吸引力”，并表示其中包含了这些条款。
这场争议凸显了遗传学中一个日益严重的问题：第三方DNA 检测工具变得越来越少，并且可能会造成混乱和伤害。
在学术界，研究人员对数千个基因组进行统计复杂的分析，以寻找遗传变异与疾病、行为或其他特征之间的关联。然而，任何人都可以通过使用这些研究并简单地删除说明和警告来创建在线销售的简单基因检测套件。
科学家和遗传咨询师认为，这些不受监管的工具可能会伤害个人和社会，导致焦虑、不必要的医疗费用和歧视。
5.50 美元可以定义同性恋吗？
10月初，贝伦森在基因解读在线交易平台GenePlaza上推出了“测试同性恋者如何”应用程序。通过上传您的基因数据并支付5.50 美元，您可以通过该应用程序获得同性吸引力评级。
该应用程序引用科学论文来提供其“理由”，但也警告用户该服务无法预测个人的同性吸引力。 《科学》论文中的研究人员认为这歪曲了研究结果。 “这个APP没有科学依据，没有可预测性，测试结果毫无意义，”布罗德研究所的遗传学家、《科学》论文的作者本杰明·尼尔说。他和他的同事测试了大约475,000 人的DNA，发现一些基因变异与“至少与同性发生过一次性接触”的人关联较弱。然而，没有足够复杂的遗传变异来预测性取向。
Neal 于10 月14 日写信给Gene Square，要求其删除该应用程序或删除对该研究的引用。一周后，贝伦森将该应用程序重新命名为“122 Shades of Grey”，并添加了一条注释，称该科学论文的作者与该应用程序没有任何关系。
但在社交媒体上，愤怒的科学家们的呼声越来越高。维蒂在请愿书中指出，在贝伦森居住的乌干达，同性恋可被判处终身监禁。维蒂担心，无论同性恋基因测试在科学上有多大缺陷，乌干达当局都可能抓住结果并将其用作性取向的证据。即使在同性恋不构成犯罪的地方，LGBT 人群也经常面临歧视和骚扰。维蒂本人是同性恋。
贝伦森不同意，他认为有很简单的方法可以找出一个人的性取向，例如检查他们的社交媒体帐户。他补充道：“政府需要进行DNA 测试来确定某人是否是同性恋的想法是荒谬的。”
各方面的观点
10 月24 日，Gene Square 联合创始人Alain Coletta 从他的平台上删除了他的“同性恋基因测试”应用程序。他和贝伦森都表示，他们无意通过该应用程序伤害任何人。这些第三方工具的创建者声称它们至少增加了公众对科学的参与。 “它可能并不比占星术或塔罗牌更好，但至少它让生物信息学变得更有趣，”贝伦森说。
遗传咨询师的情况并不那么乐观，近年来寻求遗传咨询帮助的人数猛增，因为第三方DNA检测工具检测到的症状往往不准确。
目前，世界各地有数以千万计的人正在使用消费者DNA 检测试剂盒进行基因分析。这些工具仅突出特定基因的关联，并不全面。
此外，8 月份发表的一项研究发现，62% 的消费者愿意支付少量费用将其基因数据上传到第三方网站。 2015年，流行的商业基因测序公司23andMe发现用户可以将DNA数据直接从其服务器传输到与“白人至上主义者”相关的辅助应用程序，并且该应用程序访问服务器数据已被关闭。 23andMe发言人Andy Kill表示，这些数据归客户所有，他们有权选择是否下载。
解决方案
遗传咨询师德莫表示，23andMe 和其他类似公司应该更进一步，停止向客户提供原始遗传数据。 2023 年对第三方DNA 分析工具用户的一项调查发现，35% 的人对结果感到困惑。
维蒂认为科学家应该对他们的研究结果承担更多责任，特别是现在遗传学家正在更深入地研究社会和行为特征。他认为伦理审查委员会需要评估这些研究，以确定其益处是否大于潜在危害。尼尔表示，根据他的研究，他不喜欢这款应用程序，但它需要继续下去，并补充道：“科学家有责任以更细致入微的方式解释人类的状况。”
但西雅图华盛顿大学的遗传学家莎拉·尼尔森担心，她的同事们并没有完全理解他们的研究对公众来说有多么困难。即使研究人员煞费苦心地解释他们的研究不是预测性的，商业公司仍然可以使用他们认为合适的结果。 Nelson 认为，由于进入门槛较低，第三方DNA 检测工具未来将会激增。
事实上，贝伦森说只花了一周的时间就完成了该应用程序。 “遗传学和生物信息学已经很成熟，”他说。 “学术界失控了。”
艾米·麦克斯曼编剧
编译：祖维嘉
编辑：肖伟
来源：公众号“科研圈”（ID：keyanquan）
参考链接：
https://www.nature.com/articles/d41586-019-02585-6
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