这张照片中显示的火星杰泽罗陨石坑曾经是火山湖和三角洲的所在地。来源:英国《自然》杂志官网
科技日报记者刘霞
据英国杂志《自然》官网报道,11月19日,美国国家航空航天局(NASA)宣布,该机构的探测器“火星2023”(Mars 2023)将安装在“.降落在杰泽罗陨石坑。这个45 公里宽的陨石坑曾经是一个古老的充满水的湖床,火星生命可能在这里繁衍生息。
美国宇航局科学副局长托马斯·佐伯根(Thomas Zobergen) 表示:“从这个独特的区域获取样本将彻底改变我们对火星及其支持生命能力的认识。”
杰泽罗陨石坑及周边地区的多样化地质帮助它击败了其他三个潜在目的地。其中包括东北Syrtis ——(其中包含火星上一些最古老的岩石)、哥伦比亚山——(可能曾经拥有古代火星温泉)以及NASA 的Spirit 探测器(该探测器探索Jezero 陨石坑和火星的“路径点”)。东北流沙。
杰泽罗陨石坑是由数十亿年前的陨石撞击形成的,它的水曾经达到250米的深度,后来流出,形成了可能含有生命记录(如果有的话)的沉积物。此外,项目科学家肯尼思·法利(Kenneth Farley) 表示,杰泽罗陨石坑还充满了碳酸盐岩石,其化学反应可以揭示远古时期湖水与火星大气的相互作用。
不过,美国宇航局尚未决定飞船在完成对杰泽罗陨石坑的探索后是否开始第二次旅行。一些科学家希望火星车能够继续28 公里的飞行,到达中途岛,在那里它可以对火星上一些已知最古老的岩石进行采样。
耗资24 亿美元的火星探测器计划于2023 年7 月发射,并于2023 年2 月登陆火星。该任务的目的是寻找火星上古代生命的可能证据,并收集和存储样本,以便在美国宇航局未来的任务中带回地面实验室。 NASA 行星科学部代理主任洛里·格拉茨(Lori Gratz) 表示,2023 年火星探测器将为NASA 未来几年的火星计划定下基调。
佐博恩表示,NASA 尚未制定将样本返回地球的详细计划,但希望在2020 年代末向火星发送任务,取回岩石,并在2030 年代初将其返回地球。
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