龙和凤是中国民族神话中最伟大的神兽。只有皇帝和皇后才可以装饰龙凤图案。龙和凤都发展成为自己的文化，是中国传统文化的一部分。
古代史书中经常出现关于凤凰的记载，甲骨文中商王命臣民用网捕鸟，结果只捕到了五只凤凰。甲骨文和金文明确认为，商周时期，凤凰仍然存在，但数量很少。晋代时，有人用凤毛制作外套。
凤凰城最古老的记录出现在《尚书》。当塔虞人成功控制洪水时，举行了盛大的庆祝活动，鸟兽载歌载舞，甚至有凤凰降临。这就是“凤凰来意”一词的由来。《山海经》 李称凤凰为“跳舞的鸟”。
许多人认为这些都是神话和古人的美好愿望。但科学家认为事实并非如此，凤凰是真实存在的动物。然而这种动物在中国已经灭绝了，子孙后代再也见不到了。
幸运的是，这种动物并没有完全灭绝，在非洲仍然有大量种群，并被重新引入中国，是当地普遍饲养的经济动物。凤凰的原型是鸵鸟。
从各种古籍中的描述来看，凤凰有以下特点：高大，不会飞，蛇颈，体形似鹤，有花纹羽毛，背部大隆起，喜群居，生活在洞穴中，以植物为食，雌雄鸟叫声有差异。而这些特征与鸵鸟完全一致。
鸵鸟是特别耐热的动物，即使在50-60度的阳光下也能悠闲地觅食。凤凰还以不惧火而闻名，后来被解释为能够在火中重生。
更有趣的是，鸵鸟也热爱音乐，欣赏音乐。在交配季节，异性喜欢长时间围成圈跳舞。仔细想想，太愚的庆典上凤凰起舞可能是真的。
从目前出土的文物来看，春秋战国时期的凤凰形象也与鸵鸟极为相似。例如，楚国虎鸟鼓的底座上有两只歌唱的凤凰，形状酷似鸵鸟。秦代凤纹漆碗上也绘有一只凤凰，也酷似鸵鸟。
那么，中国古代真的有鸵鸟吗？你不是住在非洲吗？事实证明，三四千年前的中国不仅有鸵鸟，而且有很多鸵鸟。周口店遗址出土鸵鸟蛋和腿骨化石。
4,500 至8,500 年前，地球进入温暖期。这个时代似乎是人类原始文明快速进步的时期，气温高，降雨量大，农业发展迅速，但也发生了洪水，所以塔宇来治水。
这一时期，鸵鸟广泛分布于中国北方、东北、西北地区。几乎每个旧石器时代晚期遗址都发现了鸵鸟化石，证明鸵鸟是当时常见的动物。
除了鸵鸟之外，在中原还经常可以看到鳄鱼、大象等动物。据说鳄鱼是龙的原型，“象”字是“豫”字的由来，说明河南也有大象。
此后，天气越来越冷，鸵鸟的数量明显减少。尧、舜、禹时期，鸵鸟是一种珍稀动物，中国人将其视为带来吉祥的鸟儿而珍视，并逐渐演变成我们今天所知道的凤凰。
19世纪欧洲人发现鸵鸟后，在南非大量饲养鸵鸟。最先使用的材料是羽毛，与中国古代相同。当时，鸵鸟毛专门用来为王子、贵族制作衣服，而且生产量长，因此鸵鸟的价值迅速增加。
到20世纪初，鸵鸟存栏量超过100万只，此后鸵鸟养殖进入衰退期，跌入谷底。直到二战后，南非才开发出更多的鸵鸟产品，才带动了鸵鸟市场的复苏。
鸵鸟养殖于20世纪90年代进入中国，由于饲料便宜，该行业发展迅速。然而，鸵鸟仍然没有登上千家万户的餐桌，因为中国人对它不熟悉或者没有足够的品味。越南有一道菜是烤整只鸵鸟，不知道朋友吃过吗？
平日里我们看到、吃到的大部分都是鸵鸟蛋，鸵鸟蛋重达数公斤，非常适合制作工艺品。谁能想到，这只大得离谱的鸟竟然是传说中的凤凰？
[参考编号：《气候：历史的推手》]
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